Nel Medio Evo, la foce della Senna è sotto l’influenza dei porti di Harfleur e di Honfleur: il loro interramento, unito alle ambizioni territoriali e commerciali di Francesco I, favorisce l’emergere del porto di Le Havre, che diverrà in seguito una città di fondazione reale nel XVI secolo.
A partire dal XVIII secolo, l’arricchimento degli armatori attraverso gli scambi con le colonie favorisce una prosperità senza precedenti. Tale espansione incita Louis XVI a finanziare la costruzione di una nuova città al Nord.
Nel 1852, sotto la pressione di un centro sempre sovrappopolato, Napoleone III decide di smantellare le mura di cinta, di sostituirle con ampi viali e di annettere i comuni circostanti. Le Havre diventa una grande città industriale che integra un porto destinato al traffico delle materie prime (cotone, caffè, spezie, legni esotici…) e al trasporto dei passeggeri con lo sviluppo dei transatlantici.

Le Havre cambia nuovamente dopo il 1944. La ricostruzione dei 150 ettari del centro città è affidata all’architetto Auguste Perret. Egli applica i principi del classicismo strutturale, unendo utilizzo del cemento armato e termini classici. Da Luglio 2005, questo insieme rappresentativo di eccezionale coerenza viene iscritto sulla Lista del patrimonio mondiale dall’UNESCO.
Frutto di una storia marittima e portuale, il patrimonio di Le Havre riporta un’epopea urbana scandita da grandi architetti: Bellarmato, Thibault, Lamandé, Perret, Niemeyer e poco dopo Reichen & Robert, Nouvel…